Biblioteket i Alexandria
Efter Alexander den Stores død i 323 f. Kr. blev hans kæmperige delt op mellem de såkaldte diadoker. En af disse, Ptolemæus blev konge i Ægypten med residens i staden Alexandria, som Alexander selv havde grundlagt.
Ptolemæus gjorde Alexandria til et forsknings- og lærdomscenter, som det kan være svært at finde mage til på noget tidspunkt i menneskehedens historie. Han indrettede en del af sit palads til et slags universitet med tilhørende bibliotek.
Hans søn og efterfølger udbyggede anlægget yderligere, og gav det navnet Mouseion. Hertil kaldtes så de mest fremragende blandt datidens lærde. De fik stillet rigelige pengemidler til disposition, samt alle mulige praktiske hjælpemidler, videnskabelige samlinger, et observatorium, et anatomisk institut, en zoologisk have med mere.
Biblioteket blev et af verdens virkelige underværker; det nåede op på at eje hen ved en million papyrusruller, som blev kopieret af en mindre hærskare af skrivekyndige slaver. Det er denne masseproduktion, vi kan takke for, at så meget af oldtidens viden og tænkning er blevet bevaret op gennem tiderne, for i året 47 f. Kr. brændte biblioteket under en krig med romerne, og omkring 700000 kostelige papyrusruller gik tabt.
|
